过期妊娠容易发生胎盘功能减退，胎儿供养不足，同时，胎儿越成熟，对缺氧的耐受能力越差，因此当临产子宫收缩较强时，过期妊娠的胎儿就容易发生窘迫，甚至胎死宫内。
还有，妊娠足月时的羊水量约为800ml，随后羊水量逐渐减少，妊娠42周后约30%减少至300ml以下，羊水粪染几率增加。过期妊娠还会导致巨大儿发生率增加，此外胎儿过熟，头颅过硬、可塑性小，因此过期妊娠容易发生分娩困难，产程延长及难产发生率高，剖宫产的机会增加。
或与胎儿肾上腺皮质功能有关
哪些疾病或情况容易导致过期妊娠呢？多数学者认为过期妊娠与胎儿的肾上腺皮质功能有关。下列情况容易导致过期妊娠。
一个是头盆不称时由于胎先露部对宫颈内口及子宫下段的刺激不强容易发生过期妊娠。还有胎儿不合并羊水过多时，由于胎儿无下丘脑使垂体-肾上腺轴发育不良，由胎儿肾上腺皮质产生的激素过少以及胎儿头小不规则不足以刺激宫颈内口及子宫下段引起宫缩。
内源性前列腺素和雌二醇分泌不足而孕酮水平增高也可发生过期妊娠，有人认为过期妊娠系雌孕激素比例失调导致孕激素优势，抑制前列腺素和缩宫素，使子宫不收缩，延迟分娩发动。
另外就是缺乏胎盘硫酸酯酶。这是一种罕见的伴性隐性遗传病，均见于怀男胎病例。胎儿胎盘单位无法将活性较弱的脱氢表雄酮转变为雌二醇及雌三醇，致使发生过期妊娠。若给孕妇注射硫酸脱氢表雄酮后，血浆雌激素值不见升高即可确诊。
