病情往往急性暴发，常有发热史。患婴一般有食欲不振、消化不良、吐奶、腹泻或便秘、尿少、烦躁不安、眼不睁、头颈不能竖起、身体强直、脉博急速而不规律、浮肿、发绀、心音微弱。
随病情加重，患儿出现嗜睡昏迷。如果不能得到及时抢救，可在数小时或1-2日内，因呼吸或心力衰竭而导致死亡。
成年男性缺乏维生素B1，往往由于酗酒等引起的长期慢性酒精中毒导致，严重者可损伤中枢神经系统，称为“韦尼克脑病”。主要表现为眼球震颤、共济失调、记忆力消失、精神错乱。如不能得到及时的治疗，常死于心力衰竭(死亡率可达90%)。
青少年、儿童维生素B1缺乏可以造成生长发育严重受阻。
人体缺乏维生素，健康会受到很大的危害，所以要确保在日常饮食中摄入充足的维生素。一旦发现缺少某一类维生素，就应该在饮食上多吃一些富含该维生素的食物。
1、含有丰富维生素b1的食品：小麦胚芽、猪腿肉、大豆、花生、里肌肉、火腿、黑米、鸡肝、胚芽米等。
2、含有丰富维生素b2的食品：七腮鳗、牛肝、鸡肝、香菇、小麦胚芽、鸡蛋、奶酪等。
3、含有维生素b6、维生素b12、烟酸、泛酸和叶酸等的食品：肝、肉类、牛奶、酵母、鱼、豆类、蛋黄、坚果类、菠菜、奶酪等。
